当亚历克斯·罗德里格斯和马克·洛尔接过森林狼的权杖时，明尼苏达的球迷们都在盘算：新老板会不会继续挥舞支票簿？更现实的问题是——如果球队想留住阿约·道苏姆，那套豪华阵容的薪资枷锁该怎么解开？
答案来得比想象中更果断。就在选秀夜前夕，森林狼将朱利叶斯·兰德尔连同28号签打包送往布鲁克林，换回33号签和穆哈马杜·盖耶这份随时可能裁掉的非保障合同。而芝加哥人则笑纳了尼古拉斯·克拉克斯顿这份意外大礼。这笔三方交易像把手术刀，精准切开森林狼肿胀的薪资结构——爱德华兹、戈贝尔、麦克丹尼尔斯和里德四人下赛季就要吃掉1.348亿美元，更别提迪文岑佐那笔悬在跟腱上的1250万。
32岁的兰德尔带着3330万年薪离开，某种意义上是种解脱。上赛季季后赛的持续低迷，让他那份延续到2027-28赛季的球员选项显得尤为刺眼。腾出空间续约道苏姆固然重要，但真正值得玩味的是管理层对里德的信任：这个能拉开空间的大个子，或许早该获得更多出场时间了。至于从28顺位滑落到33顺位？在选秀大年里，五位的差距远没有薪资红线来得致命。
布鲁克林的操作透着几分投机者的精明。用首轮末段选秀权换回兰德尔和小迈克尔·波特的前场组合，怎么看都像在收集彩票。但篮网总经理肖恩·马克斯似乎笃信，当兰德尔3580万的到期合同进入倒计时，总会等来争冠球队的询价电话。只是去年五个首轮签的败笔还历历在目，这次豪赌难免让人捏把汗。
真正的赢家藏在风城。当武切维奇离开后的空虚尚未散去，公牛竟能不费吹灰之力得到克拉克斯顿——这份年均2200万的合同放在当下市场，简直像是从时光机里偷来的便宜货。27岁的跳跳男既能守护禁区，又能轻松吃饼，完美契合重建中的公牛。现在他们大可以握着4号签和15号签，优哉游哉地挑选心仪的新秀了。要说这笔交易有什么遗憾，大概是没能亲眼看见爱德华兹听说兰德尔离队时的表情吧。