俄克拉荷马城的夏日格外燥热，但比天气更让雷霆管理层焦头烂额的，是那份触目惊心的薪资账单。薪资专家Bobby Marks最新测算显示，若维持现有阵容，下赛季雷霆将面临超5亿美元的薪资支出——这个数字足以让任何小球市老板血压飙升。
普雷斯蒂的手术刀已经落下。以赛亚·乔和阿龙·威金斯这对替补双子星被摆上货架的消息，像枚深水炸弹在联盟炸开。有趣的是，这并非什么阵容升级的操作，纯粹是为了给杰威和切特的天价续约腾出空间。当年靠选秀慧眼称霸联盟的雷霆，如今正为自家培养的球员付出甜蜜的代价。
湖人随队记者Sean Deveney透露，佩林卡已经盯上了这两条"漏网之鱼"。但洛杉矶球迷似乎不太买账，社交媒体上满是"我们又不是废品回收站"的吐槽。说来讽刺，被湖人球迷嫌弃的"边角料"，恰恰是火箭苦寻多年的理想拼图。
看看威金斯的履历表：26岁的黄金年龄，1米96的标准侧翼身材，35.6%的三分命中率配上扎实的防守功底。这种即插即用的万金油球员，在如今溢价严重的自由市场简直就是稀有物种。而以赛亚·乔更像是个行走的投篮机器，42.3%的三分命中率配上接近九成的罚球，活脱脱是替补席上的微波炉。
最戏剧性的转折藏在2019年选秀夜。当时火箭球探团队对威金斯青眼有加，试训时这个马里兰小子展现出的全能身手让休斯顿管理层眼前一亮。谁曾想雷霆在55顺位半路杀出，用双向合同硬生生截走了这块璞玉。如今风水轮流转，当年雷霆抢走的猎物，倒成了他们急于脱手的"累赘"。
据内部消息透露，火箭总经理斯通正在评估多个交易方案，甚至可能拉篮网做三方交易。但时间不等人，湖人已经虎视眈眈地守在交易市场门口。普雷斯蒂当年欠下的这笔人情债，怕是根本没打算认账。
雷霆这场薪资风暴刮出的意外之喜，究竟值不值得火箭出手？乌度卡急需的侧翼答案，会否就在这一墙之隔的俄克拉荷马城？