休斯顿火箭在乌度卡教练麾下，连续两年杀入季后赛，却都首轮败下阵来，先后倒在勇士和湖人脚下。这样的结局，让球队的重建前景蒙上了一层阴影。
说起来，中锋阿尔佩伦·申京本是火箭年轻阵容中的亮点。上赛季他场均砍下20.4分、8.9个篮板、6.2次助攻，还入选了全明星，投篮命中率高达52%。但数据背后，申京的状态起伏得像过山车，三分命中率只有30.5%，罚球也不够稳定，这让他的进攻威胁打了折扣。
申京被称作“小约基奇”，有潜力成长为控球中锋，但进入第五个赛季，他能否扛起球队大旗仍是问号。防守端，他不仅没提供助力，有时还拖累全队，尤其在阿门·汤普森在场时，火箭的进攻空间几乎被锁死。进攻上，他依赖篮下强攻，缺乏外线火力，这让他在关键时刻容易受限。
去年夏天，火箭通过交易得到凯文·杜兰特，夺冠呼声一度高涨。但如果申京无法适应高强度比赛，管理层或许会动交易念头。Clutchpoints记者报道，火箭考虑交易史密斯和卡佩拉，申京虽不在名单，但和范弗利特一起被列为潜在对象。
客观来看，申京的得分篮板很不稳定，季后赛中更是时灵时不灵。杜兰特的巅峰期所剩无几，火箭的夺冠窗口正在收窄。如果管理层坚信现有阵容能争冠，申京离队的可能性将大大增加。但年轻球员的成长需要耐心，火箭会如何抉择？这答案，正逐渐清晰。