东决的门刚推开，克利夫兰骑士就在纽约的地盘上，结结实实地挨了一记闷棍。领先二十多分啊，眼看着就要收下胜利，结果呢？尼克斯硬是在最后时刻像潮水一样涌上来，把比赛给翻了过来。0-1，系列赛的开局就这么泼了一盆冷水。打完这场球，有几个现实，真是想不承认都不行了。
说起来，最扎眼的还是詹姆斯·哈登。这场失利，怎么看都像是他整个季后赛生涯的一道阴影。从雷霆的超级第六人，到火箭那个无所不能的MVP，再到后来篮网、76人、快船，如今到了骑士……常规赛的哈登，你永远可以放心。可一到季后赛刺刀见红的时候，他的表现怎么就总像断了电的灯泡呢？2015年对勇士，末节坐冷板凳；2017年对马刺，生死战隐身；后来在费城被绿军淘汰，也是毫无存在感。十几年了，他好像始终没能真正证明，自己能在最高强度的舞台上扛着球队前进。东决第一场，当尼克斯疯狂反扑时，哈登在攻防两端几乎消失了。对手就抓着他这一点，用挡拆反复揉搓，让他攻不进、守不住。骑士给他顶薪，图什么？不就是指望他能带来点不一样的气质吗？可从这场看，那个熟悉的“关键时刻掉链子”的哈登，似乎又回来了。
再看看多诺万·米切尔，那种无力感简直要从屏幕里溢出来。骑士阵中，真正在季后赛硬仗里证明过自己的，可能就他一个。在爵士那会儿，他可是上演过单轮系列赛场均36分的神迹。到了骑士，他依然是最稳的得分点和精神领袖。这场球，他上半场就杀红了眼，防守端也拼到了极限，一个人几乎把球队扛到了领先20分开外。可篮球终究是五个人的运动啊！当队友们集体哑火，当对手开始疯狂包夹他，米切尔就算有三头六臂，又能怎样呢？这种孤独，他在盐湖城就尝过了——自己轰下高分，球队却走不远。如今在克利夫兰，这剧本看着怎么有点眼熟？一个超级巨星，身边却没有足够靠谱的帮手，这种滋味，恐怕只有他自己咽得最苦。
而对面的纽约尼克斯，真是让人见识了什么叫韧性。不管教练席上坐着谁，这支球队骨子里那股防守至上、拼命三郎的劲儿，好像就没丢过。这场球，他们前三节打得那叫一个挣扎，三分球哐哐打铁，一度落后超过20分。换别的队，可能早就缴械了。可尼克斯偏不！他们就靠玩命的防守，靠每一个篮板的争抢，靠扑抢每一个地板球，硬是把比赛拖进了加时，然后完成了翻盘。这绝不是运气，这是过去几年刻在他们DNA里的东西。巴雷特、哈特、阿奴诺比……每个人都在防守端拼尽全力，每个人都坚信比赛还没完。这种死缠烂打、永不放弃的韧劲，恰恰是骑士最眼馋，也最缺乏的。
杰伦·布伦森，则在这场比赛里彻底亮出了超级巨星的底色。一个二轮秀，在独行侠给东契奇当副手，来到纽约后却一步步打成了顶级控卫。上赛季季后赛他就证明过，自己是个大场面先生。这场东决，他前三节手感冰凉，可到了决定胜负的第四节和加时赛，他站出来了。一次次利用挡拆，专挑骑士防线的软肋，用最古典的中投，一刀一刀把比赛赢了回来。什么叫超巨？就是哪怕前三节打得再挣扎，到了玩命的时候，他必须能接管比赛。布伦森已经多次展示了这种能力，而反观哈登，整个职业生涯都在为“稳定性”这三个字挣扎。两人在这场比赛里的对比，实在太鲜明了。
另外，对比一下东西部决赛，质感的差距有点明显。西边那边，马刺和雷霆杀得天昏地暗，双加时，文班亚马和亚历山大这些年轻人展现的，是当今篮球最顶级的对抗。回头再看东部这场，虽然结局戏剧，但前三节的比赛质量实在不敢恭维——失误多，投篮铁，节奏拖沓。这差距不是偶然的。看看西部，约基奇、东契奇、亚历山大、文班亚马……新一代的巨星井喷。东部呢？老的老，不稳定的不稳定。照这个格局看，不管骑士还是尼克斯最后进了总决赛，面对西边杀出来的那支队伍，恐怕都难有胜算。总冠军奖杯，大概率还是要留在西部。东部球队，更像是总决赛的华丽背景板。
最后，也是最现实的一点：克利夫兰骑士的晋级前景，已经蒙上了一层厚厚的阴影；而詹姆斯·哈登的冠军梦，可能真的要碎了。0-1在系列赛里不算绝境，但以这种方式被逆转——领先20多分啊——对士气的打击是毁灭性的。更要命的是，骑士暴露的短板太致命了：哈登在防守端就是对手的提款机，而主帅比克斯塔夫的临场调整也让人看不懂。带着0-1的比分去打第二个客场，压力有多大？如果0-2回克利夫兰，这轮系列赛基本就可以宣告结束了。对哈登来说，这很可能是他最后的机会了。36岁了，从雷霆的最佳第六人，到火箭的MVP，再到如今颠沛流离，换了这么多队友和教练，却始终摸不到奥布莱恩杯。也许这就是命吧。无论这轮系列赛结果如何，属于哈登的夺冠窗口，正在我们眼前，一点点关上。