5月19日，西部决赛首战，雷霆在主场苦战双加时，最终以115-122憾负马刺。赛后，卡鲁索面对媒体，聊起了对文班亚马防守的直观感受。
记者问：“训练里模拟他的影响力是一回事，但真正在比赛中感受他的防守，战术制定和临场反应差别有多大？”
卡鲁索坦言：“文班亚马的协防能力，说起来简直像个移动堡垒。他全票拿下年度最佳防守球员，不是没有道理的——在防守端，他对比赛的影响力高得吓人。实际上，季后赛就是身体和心智的双重博弈。他总爱冲向篮筐，试图参与每一个防守回合，而且确实能做到。所以，你得聪明点，选择攻击方式。”
他稍作停顿，继续道：“看看前几轮系列赛，有些球员非要迎着他上篮，那不是自找麻烦吗？我不会透露具体计划，但有时候需要强硬突破，有时候则得调动防守，寻找空档。今晚我们在某些时段做得不错，整体还得提升。他就是这样一位球员，在防守端举足轻重，你不得不服。”
此役，卡鲁索作为替补奇兵，出战31分32秒，19投11中，三分球14中8，罚球3中1，狂砍31分外加2篮板1助攻2抢断2盖帽，得分和三分均创个人季后赛新高。而文班亚马更是打出生涯代表作，全场48分42秒，25投14中，三分2中1，罚球13中12，轰下41分24篮板3助攻1抢断3盖帽，尽管有3次失误和4次犯规，但正负值高达+16。